Visiteurs parisiens ou ayant séjourné à Paris, vous vous demandez peut-être pourquoi il existe un Hôtel de Sens dans la capitale ? Cet imposant monument, dans le 4ème arrondissement, nous rappelle que Sens était autrefois le siège du pouvoir religieux ! De nombreuses figures historiques s’y sont succédé, comme en attestent les blasons des archevêchés sénonais qu’on peut y observer, aujourd’hui encore. Un vrai jeu de piste ! Partons ensemble pour une visite croisée entre Sens et Paris, dont le patrimoine et l’histoire se font écho !
L’Hôtel de Sens, un lieu de résidence pour l’archevêque de Sens
L’Hôtel de Sens doit sa construction à Etienne Tristan de Salazar, archevêque de Sens. L’archevêque de Sens est également, depuis le Moyen-Âge, Primat des Gaules et de Germanie. Ce titre signifie qu’il représente l’autorité religieuse sur le royaume de France, juste après le Pape ! Il est donc très puissant et son influence s’étend aux évêchés de Chartres, d’Auxerre, de Meaux, de Paris, d’Orléans, de Nevers et de Troyes.
En raison de ce statut, Tristan de Salazar souhaite se doter d’une nouvelle et fastueuse demeure pour ses séjours à Paris. Il fait construire cet hôtel particulier de 1498 à 1519 au 1, rue du Figuier.
De style gothique flamboyant, l’Hôtel de Sens se situe entre la fin du gothique, avec ses arcs brisés et ses tourelles défensives, et le début de la Renaissance, avec ses nombreuses fenêtres à meneaux. Il est classé au titre des Monuments Historiques en 1862.
L’histoire des archevêques de Sens se lit aujourd’hui encore sur les murs de l’Hôtel !
Aux abords de l’Hôtel de Sens à Paris, levez la tête et observez :
- Une croix et huit crosses, dans la cour. La croix symbolise l’archevêque, les huit crosses les huit évêchés sous son influence : Chartres, Auxerre, Meaux, Paris, Orléans, Nevers, Troyes et Sens.
- Des coquilles et une tête de maure, sur la façade rue de l’Hôtel de Ville. Elles sont le blason d’Etienne Poncher, successeur de Tristan de Salazar. On les retrouve également dans la cour du Palais des Archevêques à Sens (qui abritent aujourd’hui les Musées de Sens),
- Trois trèfles, un peu plus loin dans cette même rue. Il s’agit des armoiries du cardinal François Duprat, chancelier de France. Ces mêmes trèfles se trouvent en haut de la tour de la cathédrale de Sens.
- Des lys, au-dessus d’une fenêtre. Ils sont l’emblème du cardinal Louis de Bourbon-Vendôme (de sang royal, donc). On les voit aussi dans les vitraux de la grande salle du Palais Synodal, à Sens.
- Un cerf. C’est celui de Monseigneur Jean de Bertrandi, garde des sceaux et cardinal, dont le nom est également gravé sur les deux bourdons de la cathédrale de Sens.
- Trois harpes. Elles sont les armoiries des frères Jacques et Jean Davy du Perron. Leurs corps reposent dans la cathédrale de Sens, sous un imposant monument funéraire.
Monument funéraire, Cathédrale Saint Etienne de Sens © Thierry Toinot
De multiples usages à partir de 1622
En 1622, selon la volonté d’Henri de Gondi, évêque de Paris, les titres de Sens sont transférés à Paris.
Sens perd donc son statut d’archevêché.
La province ecclésiastique de Sens est divisée en deux :
- La Sénonaise première : avec Auxerre, Nevers, Troyes et Sens,
- La Sénonaise seconde : avec Orléans, Chartres, Meaux et Paris.
L’Hôtel de Sens perd peu à peu de son usage initial, et de sa prestance.
A partir de 1689, il est mis en location et accueille des messageries, coches et carrosses de Lyon, Bourgogne et Franche-Comté.
Puis, à la Révolution, il est vendu comme bien national.
La Ville de Paris le rachète en 1911 et y établit, en 1961, après une longue rénovation, la bibliothèque Forney, spécialisée dans les arts et les techniques.
Pour aller plus loin
- Nous ne pouvons que vous encourager à visiter l’Hôtel de Sens aujourd’hui devenue la bibliothèque Forney ! Les groupes déjà constitués peuvent organiser des visites guidées. La Galerie des expositions, gratuite et ouverte à tous, permet de voir la salle de lecture de la bibliothèque.
- Le Musée Carnavalet, à Paris, expose de nombreuses toiles et gravures de l’Hôtel de Sens.
- Plus près de nous, vous pouvez admirer dans les Trésors des Musées des pièces exceptionnelles qui témoignent de la puissance des archevêques de Sens.
- Laissez-vous conter l’histoire de la cathédrale avec l’une des différentes visites proposées par l’office de tourisme !
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